En una ressenya del New York Times, es definia Trevor Paglen com a “geògraf de formació, teòric de la conspiració per instint i periodista de recerca per vocació”. Els seus projectes més recents investiguen de molt a prop el secret d'estat, el sistema carcerari de Califòrnia i les pràctiques de "rendició extraordinària" (trasllat de sospitosos de terrorisme en l'argot governamental post-11S) posades en pràctica per la CIA en els últims anys a través de vols secrets i companyies aèries fantasma.
El seu treball difumina la frontera entre ciència social i art contemporani amb l'objectiu de construir formes inesperades (alhora que meticulosament documentades) de visualització de pràctiques anòmales de les autoritats o d'estranyes subcultures militars.
