Metahaven és un estudi de disseny estratègic que opera als límits de la comunicació, l’estètica i la política.
Fundat per Vinca Kruk i Daniel van der Velden, Metahaven desenvolupa estranys i enginyosos assemblatges entre diferents formes d’art, d’instal·lacions a roba. La seva obra, de vegades per encàrrec, altres autoproduïda, aborda el branding i la identitat de manera que puguin parlar de les formes contemporànies de poder, en una era en què aquest resulta dissenyat per excloure tanta gent com sigui possible del seu sistema operatiu, del seu codi.
Als anys noranta, Metahaven va treballar en la identitat visual de Sealand, una plataforma en aigües internacionals que va jugar un paper icònic com a paradís de dades durant el boom de les puntcom. El 2009 van publicar Uncorporate Identity, un llibre d’experiments de disseny a la mida d’una era distòpica com la nostra. En aquest atacaven frontalment les nocions d’“Estat marca” (la promoció o creació de reputació per a països) i de “soft power” (el poder d’influir a través de la seducció en lloc de la coerció). El 2010 investiguen i dissenyen la nova imatge de WikiLeaks. Actualment, Metahaven col·laboren amb l’Icelandic Modern Media Institute, un think tank sense ànim de lucre que investiga i promou millores legislatives en els media d’arreu del món.
La seva barreja desenfrenada d’elements irònics, refinament conceptual i imaginaris propis de les xarxes va acompanyada del seu interès en els mems com a objectes polítics i de disseny col·lectiu. La dissolució del llaç social i de l’estat del benestar ha erosionat mortalment la definició de la funció política i social del dissenyador, però “és gràcies a internet com a amplificador que aquesta perspectiva pot resultar alliberadora”, diuen Metahaven. La defunció del dissenyador tradicional sembla haver propiciat un nou tipus d’investigació i creació capaç d’indagar molt més profundament sota la superfície de les imatges.
Han exposat individualment a CAPC Museu d’Art Contemporani de Bordeus (2008), Künstlerhaus Stuttgart/Casco (2009), MoMA PS1 (2013) i Bureau Europa, Maastricht (2013). I col·lectivament a Manifesta 8 (Múrcia, 2010), la Gwangju Design Biennale 2011 (Gwangju, Corea del Sud), Graphic Design: Now In Production (Walker Art Center, Minneapolis, 2011), The New Public (Museion, Bolzano, 2013) i Power of the Powerless (Kunsthalle Baden-Baden, 2013), entre d’altres.
El seu nou llibre, Black Transparency. The Right to know In the Age of Mass Surveillance, veurà la llum a finals del 2015, editat per Sternberg Press (Berlín).