En una reseña del New York Times, se definía a Trevor Paglen como “geógrafo de formación, teórico de la conspiración por instinto y periodista de investigación por vocación”. Sus proyectos más recientes investigan de muy cerca el secreto de estado, el sistema carcelario de California y las prácticas de "rendición extraordinaria" (traslado de sospechosos de terrorismo en la jerga guvernamental post-11S) puestas en práctica por la CIA en los últimos años a través de vuelos secretos y compañías aereas fantasma.
Su trabajo difumina la frontera entre ciencia social y arte contemporáneo con el objetivo de construir formas inesperadas (a la vez que meticulosamente documentadas) de visualización de prácticas anómalas de las autoridades o de extrañas subculturas militares.